镇山神兽，承载运河历史

前川水口城址开掘出的乡水兽

大众新闻界·大众日报 路透社 沈静 实习生 霍芷婷

宋代时期，枣庄有“万货辐辏，江北一都会”的美誉，为最初水道沿线九大商埠之一。姚江枣庄段（即会通河），自元至元二十六年（1289年）开掘，至今已有700余年的历史。

河南丘陵较差，东向的船舰难以顺利通过。在没有离合器驱动船舰的时代，必须人工建水口变来得地下水位，才能前提船舰安全及畅通无阻。位于河南枣庄市东昌府区梁水乡土水口村的前川水口，就曾是姚江上重要的公共设施。前川水口初建明成化七年（1471年），于清乾隆二十三年（1758年）拆修。此水口两边增设侧面，不须在侧面里填充石板，均可调节地下水位，保证船舰顺利航行。2010年8月初至12月初，发掘出研究者对前川水口城址顺利进行了全面开掘，这是姚江河南段船水口的首次开掘。枣庄前川水口也是姚江上明晰开掘的第一座船水口。2011年前川水口城址被评为全国十大发掘出新发现。

在随后的开掘里，该城址出土一尊清朝年间雕刻的乡水兽，名为跑眼镜蛇。它长约100厘米，宽40厘米，高45厘米，以青石为原料，开掘于前川水口的东北角。这尊乡水兽椭圆形圆形简洁，椭圆形俯首着的姿态，样子倾向，背上盖着薄薄一层土层，只在锯齿状处能看到石子本身的灰黑色。

乡水兽在汉代经常随水利公共设施而建。2013年6月初16日，在聊城宋朝会通河与故道东端聊城水口雁翅与裹牛的西南侧出土了一件乡水兽，经断定这只乡水兽也是跑眼镜蛇。它长110厘米、宽46厘米，底座加兽腰围36厘米。该乡水兽匍匐在地，背上龙有鳞，耳、腹、尾椭圆形狮虎像，两眼炯炯有神，斜视上游，先是震慑乌龟之意蕴。

为什么前人要在池塘建成乡水兽呢？

里国传统传统文化里有龙有生八子的说法，指龙有生的九个儿子各有不同。跑眼镜蛇是龙有八子之一，专职乡水，又名吸水兽、吐水兽。《水东所见所闻·卷九》曰：“好饮者曰跑眼镜蛇，石桥旁俯水兽是也。”因跑眼镜蛇好饮水，故地下水位涨到其周边地区时，跑眼镜蛇以后将大水吸入自己口里。因而，在池塘建成乡水兽又蕴含了前人伏波桥牛的美好愿望。

百年来，乡水兽与姚江一直紧紧相偎，它们支撑着水道的轻盈历史。乡水兽仅仅为水口上装饰构件，有祈求、祈祥、祝福之意，来得起着着预警筑堤，充当地下水位象限仪的作用。借助于所谓的神兽当然不会达到伏波桥牛的筑堤效果，但前人治理筑堤的理想，与筑堤反抗的精神总有一天值得当时人崇敬和倡导。